角の生えた藁人形6

百物語　第九十六夜

角の生えた藁人形6

※怪談です。苦手な方はご注意ください。



　いや……お恥ずかしい。

　お恥ずかしい話ですが、失敗でした。

　全面的に、私のミスです。

　ただ、これに対してお経でも祝詞でも、式神にどこかへ連れ去るようにさせても……どうやったって無駄だと思ったのは、まちがいない……それが、いつわらざる心境というのか、最初にこれを見たときの私の第一感でした。

　これをできるだけ、ひどく扱って、ひどい処理の仕方をする……これが、戦略としてまちがっていた。

　ええ、認めます。認めざるをえませんよ、こうなってしまっては。

　私じしんはともかく、人様に迷惑をかける形になっちゃったんで……。

　最後にどうしたかというと、私はあれを、燃やせるゴミとして出したんです。ゴミ捨て場に。

　私の家から、ちょうど通りをはさんで向かい側にゴミ捨て場がありますから、収集にくるのを待って、見届けようとしたんですよね。

　先日あなたにお見せしたように、お寺さんが封印した桐の箱に入ってましたが、若干大きい木箱があったんで、それにおさめましてね、市指定のゴミ袋に入れて出したんですよ。

　はい、ひどい扱いをしてやるってことで、他のゴミもいっしょですよ。

　ところが、業者が収集にきたら……バッテンシールを貼って、置いていったんです。分別がまちがっています、っていう、あのシールです。

　モノとしては、木の箱に藁、ですよ。

　他のゴミにしたって、燃やせるゴミばかりです。

　私、業者のやつ、何を見てやがるって、ゴミ捨て場に行ってみたんです。

　私が出した袋は無事収集されたんであって、見間違えたんだ、他の人のゴミが残されたんだ……そんな期待もしてたんですけどね。

　でも、見てみたら私の出したゴミ袋だった。

　しかも、なぜかステンのパイプが入っている。

　いや、絶対私はそんなものを入れていません。私がその日の朝に出したんですから、出したとき、そんなのが入っていなかったのは断言できます。

　私がゴミ袋を置いてから、誰かがネットをとって、そのゴミ袋にパイプを入れたか。

　私の頭がおかしくなっていて、知らないうちにどのタイミングかでパイプを入れたか。

　この藁人形がパイプを引き寄せて、収集できないようにしたか……いや、あなたそれは……怪談の読みすぎでしょうよ。案外、そうなのかもしれませんが。

　それからパイプをとりましてね、次の燃やせるゴミの日に出したんですよ。あくまでこの方法でやるんだ、って、今から思えばやっぱり何かに憑かれてたのかもしれません。

　それで私は、家の窓から収集するのを見ていた。

　だいたいどのへんにじぶんのゴミを置いたか、わかりますから……ゴミ収集車がきて、作業の人が降りてきて、ネットをとり、ゴミをどんどん放り込んで……そんな様子を、いちぶしじゅう、見ていました。

　私が出したゴミ袋も、無事に収集車に放り込まれて……ああ、成功だ、よかった。

　こうするのがよかったんだって、思った瞬間ですよ……爆発したんです。

　ええ、爆発。パーン、と……。

　えってなって……収集車はもう動きだしていましたし、私はもう、窓から離れようとしていたんです。

　見ると、収集車の後部が燃えています。

　少し前に、ちょくちょく見かけましたよね。ガスを抜いていなかったスプレー缶が、ゴミとして収集されたときに、爆発することがあるって。テレビでね。

　ぱっと見たところは、そんな感じでした。

　でも、記憶は定かじゃないですが、スプレー缶の爆発とは、音が違っていたようなんです。

　私が聞いたのは、何かをアスファルトに叩きつけたような、乾いた音でした。

　よく、飛び降りした人が地面に叩きつけられたとき、そんな音がするっていうでしょう？

　そんな音でした。

　それから……うん、それからねえ……。

　まあ、あまり私の周辺も、いい状況じゃないんですよ。

　お恥ずかしい話なんですが、息子が心中未遂を起こしましてね。

　未遂は息子の方だったんですが、お相手が人妻でして、亡くなったんです。今日もこれから、その後始末に行ってこなきゃなりません。

　いや、まあ……そうなんでしょう。

　これは、子供に影響が出るもんなんでしょう。

　私はやっぱり、この藁人形をモノとして見ることができなかった……それが敗因です。修行不足だったんですね。

　ああ、藁人形はもう、物質としては存在しません。

　それがよかったのか、悪かったかはわかりませんが、もう他のゴミと一緒に処分されたか、爆発騒ぎのときに燃え尽きたかでしょう。その瞬間までは、さすがに見届けていませんけれども。

　でもね、ステンのパイプの方が残ってるんです。

　見たところ、新しいようだし、サビも汚れもないんですが……これを置いておくと、悪いような気がしてならないんです。

　五十センチくらいですかね。いったい、どこから来たんですかね……何の一部だったんですかね。

　燃やせないゴミで出すのはどうも……私には、これに藁人形の魂が移ったように思えますんで。

　同じ失敗はしたくないんです。

　じゃあそろそろ出かけますんで……今日はまず警察に行ってから、病院へお見舞いに行きます。はい、息子の後始末なんですよ。

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